2.5달러짜리 금화를 4달러에: 미국 150번째 생일 기념품

1926년 11월, 미국 건국 150주년을 기념하는 필라델피아 150주년 국제 박람회가 마지막 몇 주를 남겨 두고 있었다. 수많은 기념품 가운데 다른 곳에서는 살 수 없는 것이 하나 있었다. 갓 만든 금화였다.

의회는 이 축제를 위해 2.5달러짜리 특별 금화, '쿼터 이글'을 승인했다. 미국 조폐국의 디자이너 존 R. 시녹은 앞면에 지구 위에 서서 한 손에 횃불, 다른 손에 두루마리를 든 자유의 여신을 1776과 1926 사이에 새겼다. 뒷면에는 독립기념관을 넣었다.

액면가보다 비싸게 판 동전

이 동전은 돈으로는 2.5달러였지만, 박람회장과 필라델피아의 한 은행에서 기념품으로 4달러에 팔렸다. 금화 하나에는 순금 약 3.76그램, 대략 8분의 1온스가 들어 있었다. 1926년 금값 온스당 20.67달러로 치면 약 2.5달러어치 금으로, 동전에 적힌 값과 딱 맞았다.

조폐국은 약 20만 개를 찍었다. 하지만 1926년에 4달러짜리 기념품은 꽤 큰 지출이었고, 잘 팔리지 않았다. 주인을 찾은 것은 약 4만 6천 개뿐이었다. 나머지는 조폐국으로 돌아가 녹여졌다.

금이 이렇게 커진 이유

1926년에는 금값이 법으로 고정돼 있어서 동전 속 금과 액면가가 같았다. 1930년대에 그 연결이 끊기고 1971년에 완전히 사라지자, 금은 제 값을 찾아갔다. 1926년에 2.5달러와 같았던 8분의 1온스가 지금은 몇 배의 값에 팔리고, 상태 좋은 동전은 수집가들이 그보다 훨씬 비싸게 산다.