화난 자동차 도장공의 말을 귀담아들은 청년

1921년, 미네소타주 세인트폴의 청년 리처드 드루는 '3M'이라는 작은 사포 회사에 들어갔다. 그의 일 가운데 하나는 회사의 방수 사포 견본을 들고 자동차 도장 공장을 돌며 도장공들에게 써 보게 하는 것이었다.

그곳에서 그는 회사 누구도 풀라고 하지 않은 문제를 보았다. 당시에는 두 가지 색으로 칠한 투톤 자동차가 유행이었는데, 두 색이 만나는 경계선을 깔끔하게 내기가 무척 어려웠다. 도장공들이 쓰던 풀과 종이는 떨어지거나, 떼어 낼 때 갓 칠한 페인트까지 뜯어 버렸다.

실험실에서 보낸 2년

드루는 실험실로 돌아가 매달렸다. 2년쯤 지난 1925년, 첫 마스킹테이프가 나왔다. 단단히 붙어 있다가도 깨끗하게 떨어지는 순한 풀을 바른 종이 띠였다.

처음부터 완벽하지는 않았다. 테이프가 자꾸 떨어지자 화가 난 한 도장공이 이렇게 말했다. "이 테이프 도로 가져가서 당신네 '스카치' 사장들한테 풀 좀 더 바르라고 해!" 당시 '스카치'는 '짠돌이'라는 뜻의 속어였다. 그 별명이 굳어서, 1930년 드루가 투명 셀로판테이프를 만들었을 때 그 이름이 '스카치테이프'가 됐다.

작은 사포 회사는 세계적으로 유명한 제조사가 됐다. 그 시작에는 손님의 힘든 하루에 귀 기울인 젊은 직원 한 명이 있었다.